Уголок коллекционера

Shaftsbury - The Lull before the Storm (1979)

Еще одна затерявшаяся во времени команда из Великобритании. В музыкальном плане такая музыка могла бы быть записана в 1973 или 1974 году, и никто бы не удивился - и инструментарий один в один, и идеи аналогичны. Никакого тебе панка или новой волны - нахрапистый классический хард-рок с прогрессивными вспышками. Трио из баса, гитары и ударных, однако барабанщик успевает отвечать еще за обилие клавишных партий, среди которых выделяется довольно приятный синтезатор. Первая половина диска (у меня запись с кассеты, на виниле другой порядок треков) посвящена более прямолинейным рок-н-рольным вещам, которые ничем не отличаются от сотен других страждущих групп, но вторая выделяет группу из сонма тех, имя которым - легион. Шикарная хэви-проговая версия нетленки I (Who Have Nothing) с нежным флейтовым соло, на котором опять же играл вездесущий барабанщик (он явно был лидером этих ребят из портового Портсмута), трек No No Never выглядит заурядной, но содержит неожиданную прогрессивную виньетку в середине с гармоничным подпевками и космическим синтезатором, ну а в конце нас ждет великолепный 13-минутный эпик The Lull before the Storm. Данный опус сыгран в духе группы England (вокал местами очень похож) с размашистыми соло, классными вокальными экзерсисами и запоминающейся основной темой, на которую нанизываются различные арпеджио и триоли. Один из самых малоизвестных прогрессивных альбомов в истории Великобритании, пока не переизданный на CD. Не всегда ровный, да и первая сторона не везде убеждает, но прогрессивный флер здесь, несомненно, присутствует, да и эпик явно удался. Recommended!

Shaftsbury – We Are The Boys (1981)

Второй альбом этих обитателей Портсмута получился не таким прогрессивным, как первый, но все же это довольно крепкий хард-рок, который для 1981 года звучит довольно олдскульно, без хэви-металлических устремлений и особых панковых инсинуаций. Ладно сбитые рок-н-рольные "боевички", которые, наверное, выгодно смотрелись в местных пабах и барах. �ногда чуть-чуть общую рокерскую атмосферу разбавляет синтезатор, однако появляется от силы только раз или два. Две композиции выделяются в лучшую сторону - симфо-проговая баллада Aftermath с чудными клавишными переливами и заключительная The End c мечтательным электрическим пианино. Эти два номера отсылают к прогрессивным свершениям дебютника, но в целом вся пластинка представляет собой разнузданный хард-роковый материал. На CD ни один из альбомов Shaftsbury не появлялся.

Heaven – The Invisible City of Kartesh (1969)

Лейбл Seelie Court наконец решил нас порадовать новыми релизами, справившись с финансовыми трудностями после его покупки американским лейблом Good Time Records, который теперь будет выпускать его пластинки. Да, эта та же самая английская группа Heaven, которая через несколько лет выпустит великий альбом Brass Rock 1, который мы, конечно же, все помним и обожаем. Данная работа была записана ранним составом группы, практически на 100% отличающимся от позднего состава, записавшего пластинку для лейбла CBS. Только духовик Рей Кинг отсюда будет представлен позже на записи 1971 года, да и музыка совершенно непохожа на будущие джаз-проговые и брасс-роковые подвиги Heaven. Тем не менее музыка здесь тоже замечательная. Смесь ранней психоделии и протопрога с запоминающимися джазовыми аранжировками, включающими разнообразные саксофоны, кларнеты, свирели и флейты, которые в отличие от диска 1971 года не составляют мощный шквал брасс-рокового саунда, а сопровождают сочные 3-4-минутные песни на заднем плане благодаря тончайшим аранжировкам. Добавлю также, что пластинка названа в честь нашего родного сказания о невидимом граде Китеже, хотя это не концептуальный альбом, а только название одной из вещей. Много нежного органа и мелодичной психоделии с отсылками к концу 60-х, но есть и элементы нарождающегося протопрога, да и мелодии по британским стандартам шикарные. Качество звука, к сожалению, не очень хорошее и совершенно не аудиофильское, так что музыка звучит отстраненно и практически фоном. В общем фактически первый альбом Heaven не вышел комом. Все-таки тогда в Великобритании что-то волшебное было в воздухе. Даже несмотря на сомнительное качество саунда, однозначно рекомендую. Мелодии просто невероятные - мечтательные и головокружительные! Highly, highly recommended!!!

Cargo - Delivering the Goods (1973)

Еще одна группа Cargo в дополнение к голландским хард-проггерам и канадским псих-рокерам с оттенком джаза. Эти ребята происходили из английского городка Бертон-апон-Трент и восхищались Gentle Giant, однако играли несколько другую музыку. Ядреная смесь из хард-рока и джаза благодаря постоянному использованию саксофона, да еще и вокалист, подражающий Роберту Планту, хотя более похожий на Питера Френча из Leafhound (как и сама музыка, если забыть о саксофоне). Cargo записали единственный ацетат для получения контракта с рекорд-лейблом, но так ничего и не добились. Для ацетата в единственном экземпляре диск звучит очень достойно. Гитарная атака смешивается с саксофоном, приджазованной ритм-секцией и истошным вокалом и напоминает где-то Stray или недавно отрецензированную мной группу Windlord. Вокалист периодически перегибает палку и местами звучит смехотворно, поэтому лучшим получился инструментальный 10-минутный эпик Elements, где, во-первых, настроения более прогрессивные и мрачные, и, во-вторых, здесь вокалист наконец-то заткнулся. Буклет наполнен различными анекдотами из жизни странствующей по Англии группы, из которых особенно запомнился тот, где их вокалист, по совместительству торговавший модной одеждой на рынке, пытался толкнуть барабанщику Queen Роджеру Тейлору гламурные шмотки перед концертом, где они разогревали авторов "Богемской рапсодии". В общем классная команда была, только с назойливым вокалистом, который явно уступает им как инструменталистам. Recommended! Вышло все это волшебство на лейбле Guerssen.

Omnia Opera - Beyond The Tenth (1986)

Достойные последователи Hawkwind на британской космической сцене в ряду так называемых "фестивальных" групп, которые играли яростный спейс-рок в конце 1980-х - начале 1990-х наряду с Ozric Tentacles, Mandragora, The Outskirts of Infinity, Nukli, Blim (оффшотом Omnia Opera) и многими другими. Первый их альбом, издававшийся только на кассете и поэтому отличавшийся особенно скверным саундом. �х дебютник можно считать первой пробой пера - не слишком удачной, но заложившей основу для их звука. Всеобъемлющая психоделическая атмосфера, мириады гитар и клавишных, непрестанные звуковые эффекты, однако мелодии подкачали, поэтому кажется, что группа все время топчется на одном месте. Преимущественно инструментал с периодическими вокальными вкраплениями, а также женскими подпевками на некоторых вещах. Некоторые вещи покороче вышли удачными - например, Scream Dream в духе лучших творений Hawkwind, но в целом впечатления не очень радужные, да и звук стабильно плохой. Данная кассета никогда не переиздавалась.

Omnia Opera – Celebrate For Change (1987)

Второй альбом Omnia Opera получился намного более интересным. Мелодии стали острее и осмысленнее, импровизации - пространнее и отвязнее, а общая структура композиций сильно улучшилась. Да и записано все, пусть и не идеально, намного лучше, чем было на дебютнике, где на одной вещи даже какие-то искажения слышатся. Отмечу 16-минутный спейс-роковый эпик The Awakening с оглушительными наворотами гитары и космических клавишных и переходами между различными частями. Более зрелый релиз, как мне показалось, который можно было бы переиздать на CD, хотя многие вещи отсюда они переиграли на официальных студийных работах позднее. В целом добротная космическая группа из Великобритании для любителей жанра с классическим чередованием выспренной психоделической гитары и электронными клавишными. Recommended!

Omnia Opera - S/t (1993)

Наверное, лучший диск в истории Omnia Opera, наконец-то записанный в профессиональной студии, а на в гараже или на случайном концерте со звуковыми искажениями и другими ужасами. Взяли лучшее из старых вещей, переиграли и переаранжировали их по-своему, добавив оглушительных спейсовых гитар и мечтательных космических синтезаторов. Кроме того, здесь есть новый материал, который также не подкачал. Лид-вокалиста периодически сопровождает отстраненный женский вокал в духе то Ash Ra Tempel, то Brainticket, то Gong, однако поют Omnia Opera немного. Тем не менее вокал стал более выраженным и даже где-то панковским по своей энергетике. Переделали мою любимую вещь с предыдущего диска The Awakening по-новому, превратив ее в гимн современному спейс-роковому звучанию с утяжеленным гитарным саундом, хотя мне ближе была все-таки несколько загадочная старая версия с потусторонним верещанием синтезатора и приглушенностью записи. Highly recommended!!! Однозначно стоит ознакомиться любителям хорошего спейс-рока.

Omnia Opera - Red Shift (1997)

Второй из официальных дисков Omnia Opera, записанных в студии. Здесь они начинают заигрывать с модной электронной музыкой, техно, что особенно прискорбно, экзотическими ритмами и другими премудростями эпохи. Есть и классический оглушительный спейс-рок с использованием тогдашних технологий. Местами чувствуется и влияние пластинки "Amarok" Майка Олдфилда. В целом не слишком убедительный релиз, особенно когда начинаются техно-куски, которые меня особенно коробят. Тем не менее сейчас, как я понимаю, этот альбом можно достать только в спарке с другим, предыдущим, которые переиздавал лейбл Esoteric Recordings, поэтому от него не скрыться, хотя он и слабее предшественника. Сразу три номера свыше 10 минут, но есть и вещи поменьше. Вокал мужской в обрамлении женских подпевок, что всегда отличало Omnia Opera.

Omnia Opera - Nothing Is Ordinary (2011)

Последний на сегодняшний день диск Omnia Opera - могучий CD-двойник с почти 2 часами музыки. Я обычно не жалую подобный современный формат, потому что буквально устаешь от прослушивания такого количества нот, однако эти британцы справляются весьма неплохо. Сохранили свой классический спейс-роковый саунд с некоторым хайлайтами среди композиций, такими как Destroyer of Worlds, Supernova, Big Brother или Under the Sun. Переигрывают также одну вещь с альбома Celebrate For Change 1987 года - превосходную Liquid Underground, также великолепно воплощающую их стиль. Другие вещи варьируются от более спокойного спейса (иногда даже с меллотроном!) до пост-роковых намеков, однако стилистика по большой части остается космической. Женский вокал теперь не только обретается на заднем фоне, но и периодически выходит на первый план. Записано все так же идеально: если первые кассеты отличались ужасным саундом, а альбомы 1990-х годов на Delirium Records звучали слишком громко и модерново, то здесь Omnia Opera наконец достигли баланса. Я бы все равно, наверное, уполовинил данную работу (филлеры все-таки попадаются), но в целом для ценителей жанра это подарок. Гитары зашкаливают, синтезаторы мелькают из динамика в динамик, а потусторонний вокал а-ля Hawkwind грузит не по-детски. Recommended!

Haze - S/t (1974)

Замечательный британский приват, на который я наткнулся совершенно случайно. Записан он был учениками второго, пятого и шестого класса средней школы Хейес в графстве Кент. Своего рода английский аналог канадской пластинки The Langley Schools Music Project, только с меньшим количеством хоров (в основном поют соло с некоторой помощью других участников в отдельные моменты). Вроде бы ничего необычного или особенного - делают каверы на The Beatles, Simon & Garfunkel, Элтона Джона и другие хиты того времени, между треками читают стихи известных английских поэтов (Джона Донна, Сидни Кейза), собственные сочинения и почему-то тексты из песен Chicago и даже сподобились на две непродолжительные гитарно-клавишные импровизации (потому что на виниле еще оставалось место, как они пишут в аннотации к пластинке), но все это трогает за душу. Детишки прекрасно поют, в основном девушки, да и играют классно - весь альбом, кстати, записан прекрасно для такого редкого привата. �мпровизации, хоть и непродолжительные, также сыграны здорово на основе электрогитары и фортепиано. В целом можно рекомендовать для переиздания данную трогательную пластинку. Recommended!

Diabolus - Night Clouded Moon (1971)

Благодаря этому релизу на виниловом лейбле Bright Carvings наконец-то мы все узнали об истории этой легендарной британской группы, чей первый прото-проговый альбом я горячо люблю уже много лет! Группа образовалась в Оксфорде в середине 1960-х годов и под смешным названием Pink Cheeks выпустила редкий ацетат в 1969 году (Bright Carvings обещает издать его к концу года), много играла на прогрессивных площадках того времени типа клуба The Marque, где она разогревала публику перед Van Der Graaf Generator, а потом сменила название на Diabolus. �х менеджер помог им организовать сессии с известным продюсером Шелом Тэлми, отвечавшим за промоушн the Who, the Kinks и позднее Pentangle, String Driven Thing, Coven и Rumplestiltskin. Первая из них представлена вашему вниманию, но, впрочем, совершенно не понравилась Шелу, который не увидел никакого коммерческого потенциала в группе. Затем через месяц Diabolus записали вторую сессию, на которую очень надеялась, но Шел был непреклонен - "никакого коммерческого потенциала". Впрочем, это не помешало ему продать записи второй сессии немецкому лейблу Bellaphon, который и выпустил их без ведома группы в 1971 году. �нтересно, что настоящая более ранняя сессия совершенно не повторяет материал единственного известного нам альбома Diabolus - только песня Night Clouded Moon исполняется и тут и там. Все остальное - абсолютно новые номера. Типичный протопрог того времени, но в отличие от поздней сессии с большим акцентом на саксофон, чем на флейту (духовик группы Филип Говард с легкостью переключался между обоими инструментами). Более психоделичная пластинка с обширным ворохом влияний в отличии от более яростной и прогрессивной второй. Здесь и акустические баллады, и традиционные для группы гитарно-саксофонные "боевички", и пространные инструменталы, и даже какие-то не до конца завершенные разработки, как кажется. Я, может, и соглашусь с Тэлми, что материал не всегда ровный здесь, но вторая сессия (т.е. альбом на Bellaphon) получилась просто убийственной, поэтому здесь он явно дал промашку, хотя и продал эти записи "Беллафону". На данной пластинке выделяются два 10-минутных эпика View from a Window и Four Horsemen of the Apocalypse, где свирепствуют гитара и саксофон в духе King Crimson. Мне лично все же жаль, что духовик здесь не налегает на флейту, как на немецком релизе, - там он выходил просто на сверхгалактические скорости. Записано все превосходно, кстати сказать, так что прослушивание доставляет удовольствие без всяких звуковых искажений и недостатков архивных дел. Highly recommended!

Omson Greme - No Smoke Emerging (1975-76)

Еще один подарочек от лейбла Bright Carvings подоспел! Британская команда, образовавшаяся в Килском университете в графстве Стаффордшир и записавшая целый ацетат, а также ряд радиосессий и концертных треков. Ацетат, по слухам, в довольно паршивом состоянии, хотя его и обещает восстановить лейбл позднее, однако здесь представлены радиосессии и концертные треки довольно приличного качества. Отличная была группа, игравшая смесь кентербери, джаз-рока и прогрессива. Основную музыкальную нагрузку несут электрогитара и саксофон, напомнившие мне King Crimson среднего периода, когда там зажигал Мел Коллинз. Действительно, саксофонист очень сильно напоминает последнего, да и гитарист шикарный. Также есть клавишник, предпочитающий не очень заметный синтезатор, который не играет большой роли в их саунде, за исключением последней вещи, где записан пространный космический инструментал. Вокал довольно приятный, в духе лучших кентерберийских команд. В целом перед нами полноценный британский прогрессив - местами завернутый, местами душевный, местами мелодичный и в то же время накрученный. Сбивки темпа с участием саксофона и гитариста вряд ли кого-то оставят равнодушным, есть и 7-минутный эпик The Prophet на стихи Халиля Джебрана со сложной структурой композиции. В общем один из лучших релизов в дискографии лейбла. Highly, highly recommended!

Swegas - S/t (1969)

Удивительно, но факт - у великих британцев Swegas был еще один альбом до Child of Light и Beyond the Ox, который они записали в профессиональной студии, но так и не выпустили из-за ухода нескольких музыкантов из первоначального состава группы. Только одна вещь отсюда, Planetarium, будет впоследствии использована на Child of Light в новой, более прогрессивной аранжировке, а все остальное так и не было издано официально и остается на уровне тест-прессинга. Что мне всегда нравилось в Swegas, так это их невероятная мелодичность. Один мотивчик отсюда я потом еще долго напевал про себя. Данная запись не такая нахрапистая и сложная, как следующая пластинка Child of Light (скорее похожа на Beyond the Ox), но слушать все равно невероятно приятно - душевный орган сочетается с джазовой гитарой и мощной атакой "дудок", томный вокалист в духе Дэвида Клейтона Томаса из Blood, Sweat & Tears, причем влияние последних, наверное, больше всего заметно именно на этом альбоме, хотя и подано под соусом типичных Swegas. Смесь невероятно прилипчивых мелодичных песен и более псих-проговых зарисовок с фуззом и "Хаммондом". Вообще вся дискография Swegas ужасно представлена на CD - сплошь пиратки, видимо из-за того, что они выпускались постоянно на сомнительных лейблах, где надо долго разбираться с правами. Очевидный кандидат для переиздания на Esoteric - в боксет можно было бы свободно включить этот диск и два следующих, как они не так давно сделали с группой Hard Meat. Я бы с удовольствием приобрел подобное издание, тем более что здесь все записано великолепно, осталось только найти мастер-тейпы. Highly recommended!