Уголок коллекционера

John Saxby, Lionel Gibson with Cirkus – Future Shock (1977)

Все любители симфопрога помнят британскую команду Cirkus с ее единственным альбомом 1973 года. Это наполовину их второй альбом, для которого их наняли как аккомпаниаторов, хотя сочинили его два других человека - Джон Сэксби и Лионель Гибсон, сами участники отличного ансамбля Fat Grapple с севера Англии, где когда-то начинал великий Эдди Джобсон. Группа Fat Grapple была просто шикарной, однако оставила после себя лишь обрывки, которые можно найти на известном всем портале, и иногда я тешу себя надеждой, что их архивные записи когда-нибудь будут изданы. Здесь же они сочинили материал для мьюзикла по мотивам книжки Элвина Тоффлера Future Shock, который получился весьма разношерстным: вступление в стиле симфопрога, несносное буги, рок-н-рольчик, парочка пронзительных баллад, немножко глэма и даже фламенко-прог на одном треке. Разумеется, присутствуют и разнообразные декламации и нарративы по мотивам книги. Клавишник Cirkus проявляет себя в использовании меллотрона на заднем плане на четырех номерах, также кое-где появляются флейта и саксофон (весьма спорадически, к сожалению). Но в целом мьюзикл получился интересным - и поют хорошо, и играют здорово, и рок-музыка органично вплетена в общее произведение, а речитативов мало по сравнению с другими подобными проектами. Больше похоже на полноценную рок-работу, чем на мьюзикл, да и прог-прошлое его основных сочинителей и исполнителей не дает ему провалиться в дурновкусие. Долгое время пластинка оставалась без переиздания на CD, пока об этом не позаботились корейские дельцы Big Pink в 2019 году. Recommended!

Nektar - Live Anthology (1974-1976)

Великолепное издание редких концертов этих сногсшибательных англичан на 5 CD, наполненных до краев умопомрачительными психоделическими и прогрессивными импровизациями от этих гениев спейса и джемов, которые здесь наиграли аж 6 часов музыки! Сразу три живых выступления начиная с городка Билефельд в Германии, где Nektar выступали в 1974 году в окружении местных знаменитостей Eloy, Birth Control, Hardcake Special, Kin Ping Meh, Breakfast и приглашенных звезд типа Country Joe McDonald, Chicken Shack и East of Eden. Мощное шоу, включившее отборный винегрет из их лучших номеров с пластинок Remember the Future, Sounds like This, Down to Earth и A Tab in the Ocean, включая редкое акустическое исполнение вещички Anyway и шикарный номер Devil's Door, появлявшийся только на архивной пластинке Door to the Future. Впервые мы здесь слышим обе части великой Remember the Future, которая на других живых альбомах типа Sunday Night at the Rounhouse или Live in New York постоянно появлялась в обрезанном виде, хотя они и убрали на фейдаут шедевральное соло Албрайтона на второй части (видимо, пленка кончилась на магнитофоне в это время, ничем другим я это объяснить не могу). Записано все великолепно, так что меньше чем на 5 с плюсом я данный концерт оценить не могу. Второй концерт из Детройта 1975 года звучит чуть глуше, но тоже удобоваримо и явно с пульта. Данная запись, на мой взгляд, главный подарок любителям Nektar, потому что Recycled в живом виде нигде больше не найти, а здесь этот эпик сыгран без многочисленных синтезаторных эскапад Ларри Фаста (из-за которых многие не любят данную работу), поэтому звучит более органично и приближено к классическому саунду Nektar. Это возможность для многих взглянуть с другой стороны на данный шедевр и переосмыслить его с новой точки зрения. Снова сыграли Remember the Future в двух частях, но в этот раз без всяких вырезок и склеек, так что это исполнение также идеально во всех отношениях. Есть еще крутой неиздававшийся джем Look Just Once More. Ну и третий концерт тоже довольно оригинален - из американского городка Уокиган в штате �ллинойс, где группа застряла на три дня из-за снежного шторма и была вынуждена безвылазно играть в местном клубе. Данное выступление случилось на третий день, где они принимали разнообразные заявки, поэтому им пришлось вспоминать материал из Journey to the Center of the Earth (сыграли небольшой фрагмент Nebula на 5 минут, если бы я был там, тоже бы заказал такое) и другие редко встречающиеся вещи, хотя данный концерт продолжает меньше остальных. �меется здесь и еще один мощный неизданный джем с колоритным названием Epiphonic Vomit Jam. Одним словом, полный улет и угар!!! Фантастический релиз от Purple Pyramid. Highly, highly, highly recommended!!!

Elegy - S/t (1972)

Одна из наиболее впечатляющих архивных находок лейбла Seelie Court, на мой притязательный вкус. Британская команда, обосновавшаяся в одном из клубов Вены и быстро перешедшая от каверов к собственным композициям, на которых они углубились в увлекательный флейтовый прогрессив. Флейтист рвет и мечет, явно заходя на территории ранних Jethro Tull, когда они были тяжелыми и приблюзованными времен альбомов Benefit и Stand Up. От каверов, кстати, тоже полностью не отказались - и если кавер на Every Little Thing близок скорее к интерпретации Yes, то Eleanor Rigby получилась вообще сногсшибательной с длинным кислотным соло на гитаре посередине и флейтовыми кавалькадами - одно из наиболее самобытных прочтений в истории прогрессивного рока! Собственный материал также хорош: чувствуется молодецкая удаль юных волосатых хиппарей с флейтово-гитарным мочиловом, однако и мелодичность также присутствует. Вступительная Dream of Life на 13 минут не даст соврать! �меется и парочка нежных акустических балладок с преобладанием акустической гитары. Одним словом, все здесь прекрасно, кроме качества записи. Музыканты просто кинули микрофон перед усилителями, поэтому звук оставляет желать лучшего, хотя и превосходит, например, единственную пластинку Motiffe. Во всем остальном это на удивление сильнейшая редкость, которая, несомненно, понравится любителям британского флейтового протопрога типа Diabolus, Gravy Train, Raw Material, Marsupilami, Skin Alley и т.д. Highly recommended!

Karakorum - Prison Bitterness (1969)

Еще одни британские хлопцы, открытые лейблом Seelie Court. Последний выпустил два архивных диска от них: на этом представлены уцелевшие записи из 1969 года, однако продолжительностью не более 21 минут. Качество звук неплохое, а сама группа представляет собой любопытный гибрид из психоделии, блюз-рока и иногда протопрога. По факту гитарное трио с вокалом с большим потенциалом, однако только с намеками на их будущий фирменный саунд, которые выкристаллизовался где-то к 1972 году, когда ими на концертах восторгался сам Кит Мун. На композиции Breakfast можно услышать, как гитарист заставляет свой инструмент играть как виолончель, что станет их визитной карточкой на годы вперед. Группа, конечно, была экспериментальная и андеграундная, но здесь она представлена в более "причесанной" и "прилизанной" версии, с обилием вокала и меньшим количеством инструментальных интерлюдий. Правда, качество звука на хорошем уровне. В целом неплохо, хотя 20 минут для одного CD вызывает некоторые сомнения.

Karakorum - The Gate of Thought (1970)

Эти концертные записи Karakorum представляются мне гораздо более интересными, чем студийные, однако меломана может остановить совершенно безобразное качество звука (ну прям как на худших релизах Kissing Spell, которых Seelie Court сам периодически мочит в буклетах, хотя сам не шибко лучше с аудиофильской точки зрения). Даже на недавно отрецензированных мной проггерах Elegy оно было лучше, а здесь ввиду космической направленности большинства композиций и множества спецэффектов хорошее качество звука является обязательным условием для полноценного наслаждения музыкой. Две композиции Eastern Wind и Genghis Khan в этом отношении являются образцовыми: гитара превращается в виолончель, психоделические эффекты достигают максимума, а группа погружается в экзотерические восточные дали. Местами напоминает High Tide, кстати, в те места, когда Тони Хилл решал отдохнуть от непрестанного фуззового мессива и предоставить Саймону Хаусу немного посолировать в лиричном ключе. Здесь чувствуется, что группе больше удаются инструментальные импровизационные куски, однако в дальнейшем они больше экспериментируют с вокалом, что мне нравится меньше. Записей здесь собрали много, под 70 минут, однако с непременно кошмарным качеством звука. В музыкальном отношении лучшая из двух подборок творчества Karakorum - настоящий андеграундный псих-прог, однако в аудиофильском плане тихий ужас.

Это реально очень интригующая, музыкально интересная работа. Очень рекомендую несмотря на паршивую запись.

Есть ещё современный немецкий Каракорум, пишут, неокраут. Не спутайте.

� этот современный Karakorum, к слову, очень и очень славная группа. У меня есть два альбома и оба, на мой взгляд, заслуживают внимания.

The Great Crash - Deadfire Echoes (1972-1973)

Еще одна неплохая находка лейбла Seelie Court. Английская команда, затерявшаяся в глуши Уэльса и записавшая в местном забытом особняке ворох демозаписей довольно хорошего качества. 19 душевных песен в радиусе 3-4 минут, смотрящих в сторону мелодичного сонграйтерства в духе 10СС, Procol Harum, Traffic среднего периода и даже Элтона Джона. В совсем сахариновый поп, правда, они никогда не углубляются: непременный меланхоличный вокал под аккомпанемент лампового фортепиано и иногда с выпадами приличной гитары. Парочку вещей можно даже причислить к арт-року или даже кентербери (запомнилась их самая прогрессивная "штучка" - композиция Beyond the Pyramids, где они наконец-то немного разогрелись и разбежались в импровизации), однако общий уровень довольно высок, если вам нравится медлительный мелодичный арт-рок (хотя, например, в плане чистого прогрессива какие-нибудь Barclay James Harvest среднего периода их уделывают напрочь, больше похоже как раз на ранний BJH). Некоторые вещи прям выделяются - например, Love Will Find the Way, Deadfire Echoes и Never Been So Long. Очень большой диск - свыше 70 минут. Вторая половина более разнообразна и клонится то в сторону кантри, то в сторону водевильных свершений а-ля The Kinks (например, Memorial Twist). В общем каждый найдет здесь, чем поживиться. Recommended!

The Keef Hartley Band - Live at Essen Pop and Blues Festival (1969-1970)

Два сногсшибательных выступления великого Кифа Хартли, который предстает здесь перед слушателями в самом соку и убийственной форме! Лейбл MIG (Made in Germany) где-то раскопал эти пленки в прекрасном качестве с двух концертов, состоявшихся в октябре 1969 года и апреле 1970 года. Я лично был знаком с творчеством маэстро довольно поверхностно, но этот релиз посоветую всем непосвященным: ядреная смесь блюза, джаза, брасс-рока и даже прога с мощнейшими "дудками" от лучших мастеров жанра (Хенри Лаутер даже умудряется на скрипке подвязаться на одном треке). Длинные завернутые импровизы (в радиусе 7-13 минут) с преобладанием крышесносящей гитары Миллера Андерсона и животворящей духовой секции, играющей на пределах возможностей, а вот клавишные полностью отсутствуют. �з близких по стилистике коллективов на ум приходят Colosseum, Rock Workshop, Mogul Thrash, Chicago и многие другие. Блюз органично переходит в джаз, а последний в брасс-рок благодаря насыщенной рокерской ритм-секции. Дикие соло на трубе сменяются исступленными выкриками саксофона и другими духовыми. Единственно, что можно поставить в укор музыкантам, это то, что многие композиции (большинство из которых представляли альбом Halfbreed) на двух зальниках повторяются, потому что между одним и вторым прошло едва ли шесть месяцев, однако музыканты в 1970 году некоторые вещи играют уже по-другому и с большим количеством ухищрений и импровизаций, поэтому их длина нередко превышает предыдущие исполнения. В общем и целом данный CD-двойник сердечно рекомендуется всем любителям старых добрых 70-х, когда был всеобщий расцвет рок-музыки. Highly, highly recommended!

Red - S/t (1983)

Удивительно, что этот замечательный альбом мы как-то позабыли на наших страницах. Однако о нем нам совершенно случайно напомнил немецкий пиратский лейбл Paisley Press, переиздав его впервые на CD в 2024 году. Абсолютно неожиданная музыка из Великобритании середины 80-х, где буйно цвел тогда неопрог во всех проявлениях. Перед нами, наоборот, инструментальный прог-фьюжн высочайшего калибра: гитарист-виртуоз показывает свое мастерство в окружении менее изобретательного клавишника и непременной ритм-секции. Музыка сочетает в себе странные ритмы, запоминающиеся мелодии и отчетливый налет прогрессива - я бы скорее отнес этих мастодонтов скорее в прогрессивному року, чем к джаз-фьюжну, хотя влияние Brand X, Visitor 2035 и Skywhale для меня очевидно. Местами, кстати, можно сравнить с американцами Djam Karet, которые в то же время (и чуть позже) играли аналогичную музыку. �менно из подобных пластинок в 90-х и 2000-х вырос пауэр-фьюжн как стиль, однако здесь все сделано более изысканно и раскованно, без клише и заезженных форм. Гитарист рвет и мечет, комбинируя недюжинный талант к мелодиям и рваным ритмам под аккомпанемент синтезаторов и "Хаммонда" (которого намного меньше, но он все же есть) клавишника, который здесь не выделяется и играет вторую скрипку при маэстро гитаристе. Никакого тебе склизкого фанк-фьюжна или коммерческого поп-джаза - все звучит нахраписто, ядрено и по-британски серьезно. Синтезаторы сильно не выпячиваются, а скорее подчеркивают царящую тогда моду и стилистическую направленность. Один из лучших британских образчиков некоммерческой музыки из 80-х - мощная пластинка, счастливым обладателем которой в виниловом варианте я являюсь. Highly, highly recommended!!!

Sassafras - Expecting Company (1973)

Радует, что британская рок-сцена еще не до конца объята, поэтому приятные сюрпризы иногда случаются. Вот один из них. Эта валлийская команда, хоть и выпустила три альбома, оказалась совершенно неизвестной, несмотря на то, что в начале 70-х сыграли рекордное число концертов - 332, опередив Slade на один по этому показателю. Когда изучал предварительно информацию про группу, везде видел угрожающий ярлык "буги-рок" и даже немного расстроился, но бравурная музыка команды взбодрила меня. Совершенно не буги, а яркий прогрессивный хард-рок с атакой сдвоенных гитар а-ля Wishbone Ash. Это взаимодействие, как чувствуется, ребята и оттачивали на концертах: играют мощно, слаженно, иногда с отчетливыми прогрессивными вставками (одна синтезаторная виньетка очень сильно порадовала) и вест-коуст гармониями. Очень сильный материал - на весь альбом всего лишь два филлера: не очень внятный буги-трек и слушабельный кантри-номер. Все остальное заполнено резким и мелодичным хард-прогом, есть и парочка лиричных баллад с флейтой, но группа реально впечатляет. � поют хорошо (у основного вокалиста слегка хрипловатый тембр), и играют еще лучше. Еще и отличная обложка в духе лучших творений Hipgnosis и Keef - зацените, не пожалеете. Выходили на "Полидоре" и переиздавались на CD вездесущими "Эзотериками". Highly, highly recommended! Был приятно удивлен этими "ни в коем роде не буги"-британцами.

Sassafras - Wheelin' 'N' Dealin' (1975)

Второй альбом Sassafras гораздо ближе к определению "буги-рок", чем первый, но также не без хороших вещей. Градус прогрессивности однозначно снизился, сдвоенные гитары поутихли, однако гитарные соло все равно впечатляют. Например, Highway Skies и Hamburg Song вроде бы по мелодичности уступают большинству вещей с дебютника, но гитарные пассажи поднимают их на уровень выше. В целом это скорее не буги-рок, а крепкий рок-альбом. Выделю крутейшую версию Ohio Нила Янга, сделанную в духе хард-рока со звенящими в ушах гитарами и прогрессивными наворотами почти на 8 минут. Пластинка, конечно, уступает дебютнику, но вполне слушабельна, если вы любите не особо притязательные рок-банды из Великобритании. Здесь есть что послушать, на мой взгляд, хотя более раздерганная работа - есть кантри, буги-рок, прог и даже брасс-рок с дудками и жалящими психоделическими гитарами (трек Box Car Hobo в духе Mogul Thrash и The Keef Hartley Band). Странным образом сначала не обнаружил упоминаний о переизданиях этой пластинки на CD, но потом нашел, что она выходила на двойнике вместе со следующим альбомом, в том числе на наших знаменитых пиратах Fruitgum - если честно, не помню это издание. После "Полидора" группа переместилась на "Крисалис" - также очень достойный лейбл.

Sassafras - Riding High (1976)

Sassafras явно шли по нисходящей, и это их самая низкая точка. Материал не очень интересный и довольно коммерческий, если честно: иногда магия гитар возвращается, однако вокальные экзерсисы и рокерские эскапады превалируют, так что правильно, что они быстро развалились после этого. Отмечу лишь одну классную композицию: New York Collapse. Здесь как будто бы все вернулось: выспренные гитарные партии, мощь сдвоенных гитар, запоминающие фрагменты и мелодии. Все остальное, к сожалению, не выдерживает здесь никакой критики - группа просто выдохлась. Слушать надо в первую очередь первую пластинку и в какой-то мере вторую.

Colosseum - Transmissions Live at The BBC (1969-1971)

Абсолютно монструозный релиз всех без исключения появлений Colosseum на радио BBC за их трехлетнюю историю. Целых 6 (!) дисков, заполненных до краев бесшабашным прогрессивным джаз-роком от одной из величайших команд в истории Великобритании. От Джона Литерленда до Клема Клемсона, от Тони Ривза до Луиса Ченнамо и Марка Кларка, от Нила Ардли и Барбары Томпсон до Криса Фарлоу - здесь представлены все стадии развития и существования группы. Даже не знаю, как подступиться к такому исполину, но приступим. Записи преимущественно отличного качества, но есть и несколько лент второго поколения с шуршанием на заднем плане. Несколько композиций повторяются по 5-6 раз (например, Butty's Blues, Walking in the Park и Elegy), но сыграны всякий раз исключительно. Ни одного исполнения Valentine's Suite (видимо, бибисишное руководство накладывало свой отпечаток), только в виде кусков. Одна интереснейшая сессия с The New Jazz Orchestra под управлением Нила Ардли, где исполнили в том числе редкую вещичку за авторством последнего Shades of Blue. Но больше всего мне понравились концерты периода начиная с Клемсона и дальше. Очень любопытно звучит временной промежуток, когда еще не пришел Крис Фарлоу и на всех вещах пел Клемсон. Здесь можно услышать инструментальную версию Daughter of Time, которая, я вас скажу, иногда звучит почище последующего оригинала. Также есть парочка номеров, которые вообще не фигурировали больше нигде, - классная басовая импровизация от Тони Ривза с участием всего коллектива Arthur's Moustache и вещичка Ховарда Райли Angle в свободном прочтении Colosseum. Четвертый CD от Джона Пила знаменует первое и сразу триумфальное появление Криса Фарлоу, включая феноменальную интерпретацию Lost Angeles на 20 минут. Перед этим Дик Хекстолл-Смит рассказывает, что музыкантам не понравилась враждебная атмосфера в Лос-Анджелесе, где мало кислорода из-за злоупотребления веществами, поэтому они и написали эту песню. Вообще здесь много вещей с Daughter of Time, которые редко появляются на других концертниках группы, отсюда тройная ценность этой компиляции. Ну а в конце боксета нас ждет настоящее чудо - композиции с невыпущенного альбома Colosseum, который так и не успели оформить, с выступления в сентябре 1971 года. The Pirate's Dream на 12 минут в двух версиях - инструментальной и с вокалом Фарлоу, причем инструментальная, на мой вкус, выразительнее и с большим количеством наворотов. Upon Tomorrow - великолепный прогрессив, где Дейв Гринслейд развернулся не на шутку в органном проигрыше, достигая высот Valentine's Suite. Sleepwalker - грандиозный инструментал с пышным вступлением на меллотроне. Гринслейд, очевидно, прикупил инструмент именно тогда и впоследствии активно его задействовал в группе Greenslade. Поэтому в 1971 году он уже использовал его на трех новых треках от Colosseum, которые так и остались в архивах, однако в рамках их музыки он звучит неожиданно. Одним словом, выдающийся релиз от Repertoire. Только для истинных ценителей Colosseum! Highly, highly, highly recommended!!!